الهضبة
تعرف الهضبة بأنها أرض مرتفعة ومسطحة، ولها قمة كالجبال، يحدها من جوانبها منحدر حاد، وفي بعض الأحيان يحدها جبال، وتختلف عن ارتفاع التضاريس المحيطة بها، بأنها مسطحة بشكل واضح، ومن الممكن أن تكون العمليات البيولوجية المختلفة هي السبب في الاختلافات بين الهضاب، ومن الأمثلة على الهضاب: ألتيبلانو في جنوب البيرو وغرب بوليفيا وهي جزء من سلسلة جبال مجاورة لها، وهضبة كولورادو التي يقطع نهر كولورادو من خلالها، وهضبة ديكان التي تقع في وسط الهند وهي بعيدة عن الجبال.[١]، وتوجد أكبر هضبة في العالم في آسيا الوسطى، وهي هضبة التبت، التي تمتد عبر دول التبت، والهند والصين، وتبلغ مساحتها 2.5 مليون كيلومتراً مربعاً، بمعنى أنها أكبر من حجم ولاية تكساس الأمريكية بأربعة أضعاف.[٢]
أنواع الهضاب
هضاب الرفع
هضاب الرفع هي عبارة عن هضاب تكوّنت بسبب حركات الرفع نتيجة تحرك قشرة الأرض للأعلى، وترجع حركة الارتفاع إلى التصادم البطيء للألواح التكتونية، حيث ارتفعت هضبة كولورادو الموجودة في غربي الولايات المتحدة، ما يقارب 0.03 سم سنوياً لمدة تتجاوز 10 مليون سنة.[٢]
الهضاب البركانية
الهضاب البركانية هي عبارة عن هضاب تكوّنت بسبب تجمّع مواد بركانيّة مع مرور الوقت، وأدت إلى تشكل الهضبة من الحمم المتدفقة، ويوجد هضبة بركانية في الجزيرة الشمالية الموجودة في نيوزيلندا، ولا يزال يتواجد فيها ثلاثة براكين نشطة وهي: جبل نغوروهو، وجبل روابيهو، جبل تونغاريرو.[٢]
الهضبة القارية
الهضبة القارية هي عبارة عن هضبة واسعة لم يتم رفعها بفعل تصادم اللوحات التكتونية، ويوجد لدى العلماء العديد من التفسيرات الممكنة لكيفية تشكيل هذه الهضاب، وأغلبها تفسر بأنّ السبب هو الحركة الصاعدة من الصخور في الغطاء العلوي لقشرة الأرض أو الغلاف الصخري السفلي، ولكن لا يوجد توافق بين آراء العلماء.[٣]
