الديانات
يعتمد معرفة كم عدد الديانات في العالم على طريقة حسابنا للديانات، وماذا نعني بمصطلح الديانة تحديداً، فهل تعني الملل، والشيع، والطوائف الفردية، والمذاهب الدينية، أو الديانات الكبيرة الواسعة الانتشار، أو الديانات السماوية كالإسلام والمسيحية، وهناك تعدد في وجهات النظر حول طريقة حساب عدد الديانات، فمثلاً، هل يتم حساب الديانات التي تطالب المجموعات المعتنقة بها وتدّعيها، أو فقط تلك الديانات التي ميّزها وصنّفها العلماء الدينيون على أنها ديانات، أو هل تتضمّن الجماعات التي صنّفها علماء الاجتماع كديانات أو لا، وهنا تجدر الإشارة الى أنه لا بد من الرجوع إلى الوثائق الخاصة لفهم المقصود بالدين والطائفة والفرع واستيفاء المعلومات حول عدد التابعين.
وبحسب الموسوعة المسيحية العالمية "باريت" طبعة 2001م، فإن عدد الديانات في العالم عبر التاريخ بلغ حوالي 10000 دين متميز، منها 150ديانة بلغ عدد المؤمنين بكل منها مليون فرد أو أكثر، أما بقية الأديان فعدد التابعين لها لم يتجاوز المليون عبر التاريخ، وقد رصدت وحصرت القاعدة حوالي 4200 ديانة وعقيدة، ما بين ملل وفرق وكنائس وطوائف ومذاهب وعشائر.
وقد اتّبعت عدة طرق في جمع في جمع أعداد المعتنقين أو التابعين لكل عقيدة، كسجلات الإحصاء السكانية، وتقارير التنظيمات الإسلامية، وتقارن إحصائيات المصادر المختلفة بالإحصائيات القادمة من الجماعة العقائدية نفسها، وتظهر المفارقات التي ترجع الى أسس اعتماد تصنيف المؤمنين والتابعين للديانة أو الحزب أو المذهب الديني، فمن الواضح أنه لا يوجد تعريف محدد لمن هو مؤمن بالمذهب أو الديانة ومن هو التابع لها، والإحصاءات لا توضح هذا الأمر دائماً.
الديانات الرئيسية بالعالم
وقد حددت قاعدة بيانات الموسوعة المسيحية العالمية الديانات الرئيسية في العالم بأن عدد معتنقيها لا يقل عن 150 ألف شخص، مع أن تكون ديانة مستقلة، وبناء على هذا التعريف بلغ عدداً الرئيسية 22 ديانة تم ترتيبها وفقاً لعدد التابعين لها، كالتالي:
- الديانة المسيحية بالمرتبة الأولى: 2 بليون تابع أي 2 مليار بالمعنى الفرنسي أو الأمريكي (المليار هو ألف مليون).
- الديانة الإسلامية بالمرتبة الثانية: 1.3 بليون تابع.
- الديانة الهندوسيّة بالمرتبة الثالثة: 900 مليون تابع.
- المرتبة الرابعة: مجموعة تتضمن فئات (العلمانية، بلا ديانة، الملحدون، لا يدرون)، وعددهم 850 مليوناً.
- المرتبة الخامسة: الديانة البوذية: 350 مليون تابع.
- الدين التقليدي الصيني: 225 مليون تابع.
- المرتبة السابعة مجموعة ديانات محلية بدائية يقدر عدد التابعين لها بـ 150 مليوناً.
- الاديان التقليدية الإفريقية (ودياسبوريك): حوالي 95 مليون تابع.
- المرتبة التاسعة الديانة السيخية، حيث بلغ عدد تابيعها (23 مليوناً)، وهى مجموعة دينية من الهنود الداعين إلى دين جديد فيه شيء من الديانتين الإِسلامية والهندوسية.
