الرّخويّات
تعتبر الرخويات ثاني أكبر مجموعة في مملكة الحيوانات بعد الحشرات فهي تأتي على عدة أنواع وتصنيفات إذ يفوق عدد أنواعها 45.000 نوع، وتعيش أغلب الرخويات في المياه المالحة، وعلى شواطئ البحار، والبحيرات، وتتواجد أعداد منها في المياه العذبة والصحاري أيضاً وقد سميت بهذا الاسم كونها لا تحتوي على عمود فقريّ فهي رخوة جدّاً وبعض أنواعها يكون شفافاً لدرجة يصعب رؤيته وبعض أنواعها يأتي مع صدفة خارجية، وتعيش هذه الحيوانات فوق الأعشاب والأحجار وتتحرك بشكل بطيء، وتتمّ عملية التنفس فيها كما في الأسماك عن طريق الخياشيم هذا إن كان النوع يعيش في البحار أما الأنواع التي تعيش على سطح الأرض فتتنفس عن طريق الرئتين.
تتغذّى هذه الحيوانات على النباتات والحيوانات على حدّ سواء ومن أمثلة الحيوانات الرخوية المعروفة الإخطبوط، والمحار، والحلزون البحري، ويتمّ طهي هذه الحيوانات وأكلها كنوع من المأكولات البحريّة ويُستخرج اللؤلؤ من المحار وهذه فائدة أخرى للحيوانات الرخوية.
أمّا عن شكل الرخويات فيتكوّن من رأس وقدم ويوجد أنواع منها ليس لها رأس وتتحرك عن طريق القدمين إمّا بالزحف، أو العوم، ولها قلب، وأوعية دموية، صغيرة في منطقة الظهر، وتتغذى عن طريق الفم، كما أنّها تحتوي على أسنان صغيرة ولكن المحار لا يوجد له أسنان، وتخرج فضلاتها عن طريق الكلى أمّا الحيوانات التي ليس لديها رأس فهي لديها ما يشبه الفم يمكِّنُها من الحصول على غذائها وللرخويّات أهمّيّة في عمليّة التسلسل الغذائي حيث إنّها تتغذى على حيوانات أخرى أصغر منها، كما أنّها في نفس الوقت غذاء لبعض أنواع الحيوانات الأكبر منها حجماً وبعض أنواع الرخويات لها أهمّيّة في صناعة الأدوية والعقاقير الطبيّة.
أنواع الرخويات
- القواقع:وهي أكبر أنواع الرخويات ومن الأمثلة عليها الحلزون البحري ولديها قدم كبير مقارنة بباقي أنواع الرخويات كما أن لمعظمها صدفة خارجية تغطيها ويعيش هذا النوع إما في البحار والمحيطات والقليل منها يعيش على سطح الأرض.
- الرأسقدميات: وهي رخويات مفترسة قد تحتوي على صدفة بداخلها أو خارجها أو قد تكون بدون صدفة ومن أمثلتها الإخطبوط.
- المحاريات:وهي ذات صدفة مفتوحة من الجانبين وتتغذى على الماء لهذا فهي منتشرة في المياه المالحة والعذبة ولها قدم لتتحرك بها.
- الكيتون: وهو حيوان بيضاوي في شكله ويتغذى على الطحالب كما أنّ له صدفة مكوّنة من عدّة أجزاء منفصلة قليلاً حيث يساعدها على التخفي عند شعورها بخطر وللكيتون أكثر من ألف نوع ويعيش معظمها على الصخور.
