الأفعى
الأفعى هي حيوان من الزواحف السامة، وهي من ذوات الدم البارد وتتبع لرتبة الحرشفيات ذات الجسم المتطاول، وهي عديمة الأطراف والأذنين، وتتواجد بأطوال مختلفة، فيبلغ طول الصغيرة منها حوالي 10سنتيمتر، أمّا الطويلة كالثعابين الكبيرة يصل طولها إلى عدة أمتار، وتتواجد الأفعى بالعديد من الأنواع، حيث تصل إلى 2700 نوع، تنتشر في جميع قارات العالم، باستثناء قارة أنتاركتيكا، ومعظمها غير سامّة لكن هناك بعض الأنواع التي تتسلح بسمّها بشكل مباشر للقضاء على فريستها، أو للدفاع عن نفسها في حال شعرت بالخطر، وهذه الأنواع قادرة على إحداث الضرر بضحيتها بشكل بليغ، يصل لدرجة الموت.
وصف عام للأفعى
تعتبر الأفعى مثلها مثل باقي الزواحف، لديها جسم مغطى بالحراشف التي تتكون من مواد قرنية، لكنها تختلف عن سائر الزواحف من حيث قدرتها على سلخ الغطاء القشري لجسمها من مدة لأخرى، كما يتكون الهيكل العظمي لأغلب الأفاعي من الجمجمة والعمود الفقري والأضلاع، لكن هناك الكثير منها لا زالت تحتفظ ببقايا من الحوض والأطراف، أمّا بالنسبة لتركيبة الجمجمة لدى الأفعى فهو يجمع بين الصلابة والمرونة، فلديها دماغ محاط بغطاء عظميّ متين وقوي، كما أن فكيّها مرنة جداً، والفكّ السفليّ يحتوي على أربطة سلسة الحركة، حيث تتمدد بشكل كبير لتساعدها على ابتلاع الفرائس ذات الأحجام المختلفة.
عدد فقرات العمود الفقري للأفعى
يتكون العمود الفقري للأفعى من عدد كبير من الفقرات، حيث لا تقلّ عن مئتي فقرة، ولا تزيد عن الأربعمائة، وتصل نسبة فقرات الذيل منها لحوالي 20% من مجمل عدد الفقرات، وهي متماسكة مع جسمها بشكل كبير، وفقرات الأفعى مرتبطة ببعضها البعض، فكلّ فقرة تحتوي على برز يساعدها على زيادة قوة عضلاتها.
حواس الأفعى
تتفاوت حاسة الرؤية عند الأفاعي، فهناك من تتمتع بحاسة بصر ضعيفة، ومنها حاسة بصرها متوسّطة، والقليل منها من تتميّز بقدرة قويّة على الرؤية، فلوحظ أنّ الأفاعي التي تعيش في بين الصخور وفي الحجور العميقة تحت الأرض، تكون ذات رؤية أضعف من تلك التي تعيش على الأشجار والنباتات المرتفعة، بالإضافة لبعض الأفاعي التي تعتمد في رؤيتها على نقطة معينة، مثل ثعبان آسيا السام (genus Ahaetulla)، وبشكل عام فالأفاعي لا تعتمد على حاسة البصر بشكل كبير في ملاحقة فرائسها، بل تعتمد بشكل رئيسيّ على حاسة الشم التي تتركز في لسانها ذات الشعبتين، فتتذوق بواحدة وتشم بالأخرى، أما بالنسبة لحاسة السمع عند الأفعى فهي لا تمتلك أذناً خارجيّة للسمع بل لها أذن داخليّة تسمع من خلالها أصوات التصدّعات الأرضية، والشعور بالاهتزازات التي تحدث على سطح الأرض وذلك عن طريق ملامسة بطنها بالأرض، والذي يساعدها أيضاً على الشعور اقتراب الفرائس والأعداء منها.
